Tra le auto da collezione più attese all’asta di Monaco c’è una leggendaria icona del mondo delle corse: la Porsche 917 le Mans.
Questa Porsche 917, lascia un’impronta indelebile nella storia dell’automobilismo, grazie alle sue indimenticabili performance a Le Mans.

Porsche 917 all’asta di RM Sotheby’s di Monaco nel fascino della Costa Azzurra

 
L’atmosfera glamour di Monaco è pronta a portare all’attenzione degli appassionati di auto d’epoca e del motorsport un evento senza precedenti. L’asta di RM Sotheby’s che si terrà il 10 e l’11 maggio 2024 dove sarà presentata una Porsche 917 Le Mans.
Monaco  elegante città del Principato di Monte Carlo, ospita sia il Grand Prix de Monaco Historique che l’asta biennale di RM Sotheby’s, che ritorna nel principato per la settima volta. Quest’anno l’evento, ospitato al Grimaldi Forum, offre una vasta selezione di 115 lotti automobilistici distribuiti su due giorni. Tra le rarità in vendita, troviamo la collezione personale del Campione del Mondo di Formula 1, Jody Scheckter, e alcune icone dell’automobilismo, tra cui la McLaren Elva e la Lamborghini Countach LPI 800-4.  Le aste sono scandite dal suono di ruggenti motori V-12, che percorrono il circuito cittadino più famoso del mondo.

La Storia della Porsche 917 a Le Mans

Non ci sono molte vetture da competizione che possono vantare la notorietà della Porsche 917, ma non è solo la larghezza, le linee basse e il rombo del suo motore a dodici cilindri che rendono questo modello così memorabile.
La sua leggenda è legata per sempre al suo dominio in pista e all’enorme successo ottenuto nel campionato mondiale di endurance. La storia la scrive proprio durante le gare di Le Mans, tra il 1969 e il 1971. La Porsche 917 ha conquistato il suo posto nella mitologia dell’Endurance grazie alla sua apparizione nel film Le Mans con Steve McQueen.

Vista dall’alto della Porsche 917 all’asta di RM Sotheby’s di Monaco nel fascino della Costa Azzurra

Come un giovane cantante virtuoso colpito nel suo momento migliore, la Porsche 917 lascia ricordi grandiosi nel momento in cui è  esclusa dal Campionato Internazionale per Costruttori. Per un breve periodo continua a gareggiare nella competizione Can-Am.

Così, dopo un cambiamento normativo che ha effettivamente bandito la Porsche 917, sembrava improbabile che il modello avrebbe mai gareggiato a La Sarthe oltre il 1971.
In meno di un decennio, poco prima dell’introduzione del Gruppo C nel 1982, si assiste ad un cambiamento. Infatti, per dare ai costruttori il tempo di sviluppare le loro auto e le loro tecnologie, le regole del Gruppo 6 vennero riattivate temporaneamente, riaprendo così la porta a una delle più dominanti auto da corsa sportive di una generazione: la Porsche 917.

Il posteriore della Porsche 917 all’asta di RM Sotheby’s di Monaco nel fascino della Costa Azzurra

Il Ritorno della Porsche 917 a Le Mans

I fratelli Kremer furono i primi a cogliere l’opportunità. Il team Kremer Racing di Colonia aveva una buona esperienza a Le Mans e una ricca storia recente con la Porsche. Avendo vinto la gara nel 1979 con una 935 K3. La prima volta che una vettura a motore posteriore aveva vinto l’epica francese, e Stoccarda accolse con favore l’idea del ritorno della 917. La fabbrica fornì ai fratelli i disegni originali del telaio, oltre a costruire per il team due nuovi motori Type 912 da 4,5 e 5 litri. Il team si mise subito al lavoro, costruendo una nuova vettura. Quest’ultima era basata su un telaio in lega di alluminio rinforzato e imballato con rinforzi aggiuntivi. La tecnologia aveva fatto passi da gigante nel corso degli anni.  Le nuove mescole delle gomme le rendevano più aderenti e, questo nuovo aspetto dovevano essere preso in considerazione. Anche l’aerodinamica era notevolmente avanzata, di conseguenza anche le linee e la carrozzeriaera  migliorata. Nuove paratie laterali per sfruttare l’effetto suolo, un’enorme ala posteriore a tutta larghezza per mantenere le ruote motrici a contatto con il terreno. Anche i freni e i componenti delle sospensioni, derivati dallo sviluppo del programma conclusosi alla fine della carriera in Can-Am, furono rivisti. La nuova vettura era persino dotata di martinetti pneumatici.

Gli interni della Porsche 917 all’asta di RM Sotheby’s di Monaco nel fascino della Costa Azzurra

L’ultima gara della Porsche 917 a Le Mans

Il tempo non era dalla parte del team. Così i dettagli finali della vettura furono completati solo poche settimane prima della sua  uscita alla 24 Ore di Le Mans del 1981. Il pilota incaricato di guidare la vettura al suo debutto era Bob Wollek. 
Bob era l’eroe indiscusso che aveva ottenuto la vittoria a Le Mans due anni prima. Tuttavia le sessioni di prove iniziali incontrarono risultati deludenti. La vettura era molto più lenta del previsto, probabilmente a causa delle aggiunte aerodinamiche. Le modifiche aereodinamiche non erano state completamente testate in galleria del vento, e si qualificò solo 18ª. Rimanendo indietro persino rispetto alla sua stabile compagna 935-K3.

Il cruscotto della Porsche 917 all’asta di RM Sotheby’s di Monaco nel fascino della Costa Azzurra

Inoltre la velocità massima necessaria per sfruttare il rettilineo Mulsanne e per mettere la vettura in lizza per la vittoria non si materializzò mai completamente. Nonostante le prestazioni deludenti, Wollek riuscì a portare la Porsche tra i primi 10 posti. Ma né Xavier Lapeyre né Guy Chasseuil riuscirono a mantenere la posizione e, man mano che la gara procedeva, il team scivolò al 20º posto. La vettura perse ulteriormente terreno quando Chasseuil terminò la benzina. Dopo sette ore di gara, Lapeyre urtò un cordolo danneggiando la vettura,. Questo ulteriore evento mise così fine a una delle gare più audaci che il Circuit de la Sarthe avesse visto in decenni.

L’epica uscita di Le Mans

Della Porsche 917-K81 sarebbe rimasta solo una delle grandi storie legate al motorsport. Se il team avesse avuto abbastanza tempo per testare correttamente la vettura in galleria del vento, molto probabilmente avrebbero trovato l’assetto necessaria per competere per i primi posti a Le Mans.
Per concludere, come si suol dire, oltre il danno anche la beffa, l’altra uscita competitiva della vettura, al Brands Hatch 1000km, ha  sottolineato il potenziale della Porsche. La  Porsche 917-K81 si adatta perfettamente al circuito corto, qualificandosi a soli 1,5 secondi dal leader e gareggiando per il 2º posto, quando un guasto alla sospensione ne causa il ritiro. Aveva girato sul circuito di Kent due secondi più veloce del tempo stabilito da Denny Hulme e Vic Elford nel 1970.

Gli strumenti della Porsche 917 all’asta di RM Sotheby’s di Monaco nel fascino della Costa Azzurra

La Porsche 917 K-81, spesso nota per il suo numero di gara 917-010 o 917-031, è una vettura iconica che ha corso nella stagione 1971. Ecco un riepilogo delle principali gare a cui ha partecipato:

1. 24 Ore di Le Mans (1971): La Porsche 917 K-81 ha partecipato a questa gara con il numero 20. Era guidata da Gérard Larrousse e Vic Elford. La vettura non completò la gara a causa di problemi tecnici.
2. 1000 km di Nürburgring (1971): La Porsche 917 K-81 ha corso anche in questa gara di endurance, che si è svolta il 30 maggio 1971. Era una delle vetture principali della squadra Porsche in questa gara.
3. 1000 km di Zeltweg (1971): Questa gara, che si è svolta il 27 giugno 1971, ha visto la partecipazione della Porsche 917 K-81.
4. 6 ore di Watkins Glen (1971): La gara si è tenuta il 24 luglio 1971. La Porsche 917 K-81 ha preso parte anche a questo evento.
5. 1000 km di Monza (1971): La Porsche 917 K-81 ha partecipato a questa gara, che si è svolta il 25 aprile 1971.
6. 1000 km di Spa-Francorchamps (1971): La gara si è svolta il 9 maggio 1971, e anche qui la Porsche 917 K-81 era tra le partecipanti.

Queste gare rappresentano alcune delle principali competizioni in cui la Porsche 917 K-81 è stata impegnata durante la stagione 1971

La 917 dopo le gare

Dopo il breve ritorno alla competizione, questa incredibile vettura ha mantenuto un profilo basso. Prima con i Kremer e successivamente con un importante collezionista di Porsche.
In possesso dell’attuale proprietario dal 2011, è tornata in pista solo per qualche giornata di prova. Con il suo motore da 5 litri, recentemente ricostruito dallo specialista Crubilé Sport che, secondo quanto riportato, eroga significativamente più potenza rispetto alle vetture di serie dell’epoca. Per la Porsche 917-K81 ci sono illimitate possibilità di riscatto. Non possiamo pensare ad un’auto classica più adatta per il prossimo Le Mans Classic.

Giuseppe Piazzolla

Direttore responsabile e Co-Fondatore di Moda e Motori Magazine